Nederland heeft er een nieuw straatbeeld bij. Waar je vroeger hooguit een verdwaalde klaar-over tegenkwam, struikel je tegenwoordig over de verkeersregelaars. De overheid heeft namelijk ontdekt dat je met een fluohesje en een stopteken vrijwel elk probleem kunt oplossen – of in ieder geval kunt doen alsof.
Man, vrouw, jong, oud: iedereen mag tegenwoordig in de buitenruimte staan zwaaien naar het verkeer. Sinds het mij begon op te vallen, is het niet meer ongezien. En eerlijk? Het woord ‘veiligheid’ is inmiddels zo uitgehold dat het betekenisloos is geworden.
Mijn persoonlijke hoogtepunt beleefde ik onlangs in een doodlopende straat, mijn eigen straat. Amper verkeer, een stratenmaker die geconcentreerd een gat in de stoep groef, en daaromheen – jawel – twee verkeersregelaars. De een hing aan zijn telefoon, de ander staarde mijmerend naar een afzethek. Voor welk verkeer ze daar stonden? Geen idee. Misschien een verdwaalde postbode of een ambitieuze kat.
En zo gaat het overal. Rijd eens door Nederland en tel mee: bij elk putdeksel, elke omgevallen bloembak en elke scheefliggende stoeptegel staat er wel eentje. Het is haast geruststellend. Of verontrustend. Ik weet het niet meer.
We hebben het over duizenden verkeersregelaars in Nederland – een aantal dat alleen maar zal groeien nu het land vol ligt met infraprojecten. Begrijp me niet verkeerd: dit is geen kritiek op de mensen die dit werk doen. Die staan daar gewoon hun uren te draaien, weer of geen weer.
Nee, mijn punt is een ander. De overheid lijkt verkeersregelaars te beschouwen als een soort universele oplossing. Eén putdeksel? Verkeersregelaar. Twee stoeptegels scheef? Twee verkeersregelaars. Het maakt niet uit hoe klein de klus is – het protocol schrijft voor dat er iemand in een fluohesje bij moet staan. Of het daadwerkelijk nodig is, doet er kennelijk niet toe.
En zo verdwijnt er belastinggeld naar plekken waar een simpel afzethek hetzelfde had bereikt. Geloof je me niet? Doe de proef op de som. Rijd een willekeurige dag door Nederland en kijk wat die verkeersregelaars in de praktijk aan het doen zijn. De resultaten zullen je verbazen. Of juist niet.
